Istraživači su nedavno najavili značajan napredak u razvoju katalizatora zamjene platine za gorive ćelije. Vozila s pogonom na vodik koja koriste gorivne ćelije s protonskom izmjenom membrane (PEMFC) uvelike se oslanjaju na platinaste katalizatore za reakcije elektroda.
Konkretno, primijećeno je da je elektrokemijska reakcija na katodi gorivne ćelije spora, što zahtijeva veliku količinu platinastog katalizatora za pojačavanje reakcije.
Suradnički istraživački tim uspješno je razvio novi "jednoatomni materijal željezo-dušik-ugljik-fosfor" za katodu, koji može zamijeniti platinu, i identificirali su njegov mehanizam aktivacije.
Ono što ovaj katalizator čini posebno vrijednim pažnje je njegova primjenjivost ne samo na komercijalizirane PEMFC-e, već i na sljedeću generaciju gorivih ćelija s anionskom izmjenom membrane (AEMFC).
Novorazvijeni materijal sadrži tragove atoma željeza raspršenih unutar ugljikove matrice, s dušikom i fosforom vezanim oko njih.
Stručnjaci objašnjavaju da su ugradnjom fosfora u aktivni dio postojećeg jednoatomnog katalizatora željezo-dušik-ugljik uspješno prevladali ograničenja i poboljšali učinak.
Gorive ćelije su složeni reakcijski sustavi, zbog čega je primjena novorazvijenih katalizatora na praktične gorivne ćelije izazovna. Međutim, ovaj je katalizator uspješno primijenjen i na PEMFC i na AEMFC, postižući značajna poboljšanja performansi.
