Titanska spužva je sirovi oblik. Šipke, limovi, prahovi,-otkivci počinju ovdje. Desetljećima je veći dio toga zauzimao zrakoplovstvo. Ne više. Robotika, pomorska oprema, medicinski implantati, kemijska postrojenja-ovi sektori sada zauzimaju sve veći udio.
2024. proizvodnja spužve dosegla je 250 000 tona, a kineske tvornice činile su otprilike dvije trećine svjetske proizvodnje. Zemlja gotovo da ne uvozi titan. Rudarstvo, redukcija i proizvodnja-svi rade u velikim razmjerima. Još jedno povećanje proizvodnje znači da se daljnji kupci ne suočavaju s nedostatkom materijala.
Ruke robota brzo dobivaju na težini. Svaki dodatni gram na pokretnom zglobu čini motor i mjenjač većim i čvršćim. Za osovine koljena, blokove kukova i nosače zupčanika dizajneri biraju Ti-6Al-4V. Štedi 40% na težini bez žrtvovanja krutosti. Na liniji, zglobovi od titana traju tri puta duže od čelika pod istim okretnim momentom. Manja inercija znači brže promjene smjera, tako da se vremena ciklusa smanjuju i računi za struju padaju.
Poslužitelji-hlađeni tekućinom koriste hladne ploče od titana za prijenos topline i otpornost na koroziju. Tanke titanijske folije već štite kompaktnu elektroniku i smanjuju težinu. Metal ostaje inertan u standardnim rashladnim tekućinama, pa je servisiranje rijetko potrebno.
Obalne elektrane desetljećima su koristile titanijske cijevi u izmjenjivačima topline. Te cijevi često rade trideset godina bez vidljivog stanjivanja. Za generatore plime i valova, lopatice, osovine i hidraulički dijelovi imaju mnogo kavitacije-isto stanje koje u mjesecima proždire impelere od nehrđajućeg čelika. Titanijum to podnosi uz malo oštećenja. Viša nabavna cijena isplati se prvi put kada izbjegnete veliki popravak bez vode.
Duboke podmornice trebaju tlačne trupove i manipulatorske ruke koje ne otkazuju na 3000 metara. Titan izdrži pod tim pritiskom i sol ga ne napada. Kabelski konektori izrađeni od istog metala pokazuju tako niske stope korozije da ih se ne isplati mjeriti. Metal također podnosi ponovljene promjene tlaka bez ranog zamora, tako da pregledi traju duže nego za čelične dijelove.
Implantati od čelika i kobalt-kroma su kruti-otprilike dva puta čvršći od ljudske kosti. Čelik i kobalt-krom previše su čvrsti za kost. Oni nose teret, tako da kost nije dovoljno opterećena da ostane gusta. Bez tog stresa, kost se resorbira i implantat olabavi. Titan puno bolje odgovara krutosti kostiju, raspoređujući opterećenje i zadržavajući koštanu masu. Porozne površine omogućuju urastanje kosti u implantat, držeći ga bez cementa. Čašice i stabljike od titana sada su uobičajeni u nadomjescima kuka i koljena. Metal je također nemagnetičan, tako da MRI skeniranja ispadaju čista.
Za vretena i glodala u alatnim strojevima, titan daje krutost i dimenzionalnu stabilnost potrebnu za niske tolerancije. Krutost i dimenzionalna stabilnost održavaju uske tolerancije. Metal se ne deformira pod teškim rezovima, tako da dijelovi izlaze precizni.
Nuklearni kondenzatori i isparivači za desalinizaciju pokreću se cijevima od titana. Vruća slana otopina, kloridi-bez jamica. Cijevi od bakra i nikla možda će trebati zamijeniti svakih nekoliko godina. Paketi od titana često traju duže od tri kompleta. Postrojenja za proizvodnju klora i izbjeljivača suočavaju se s istim korozivnim uvjetima i također koriste cijevi od titana. Bez problema se nose s mokrim klorom i solnom kiselinom. Radionice za galvanizaciju također koriste nosače od titana zbog njihove vodljivosti i kemijske inertnosti. Ove aplikacije su stare, ali još uvijek troše velike količine spužve svake godine. Novija tržišta u robotici i tiskanju dodaju prednost, ali industrijska baza ostaje sidro.
Prašak za 3D pisače dobiva se od spužve nižeg kvaliteta ili recikliranog otpada. Kisik do 0,3% je prihvatljiv za tiskane strukturne dijelove. Trošak pada 20-30% u usporedbi s neobrađenim ingotom. Vruće izostatsko prešanje približava svojstva zamora kovanim proizvodima. Zbog toga je tisak na titanu prešao s prototipa na serijsku proizvodnju. Nosači, kućišta, čak i neki nosivi dijelovi sada izlaze iz pisača. Proces također obrađuje složene geometrije koje strojna obrada nije ekonomična.
Zrakoplovstvo više nije najveći potrošač titana-u robotici, pomorstvu i medicini. Troškovi padaju-spužvica nižeg kvaliteta za puder, bolji prinosi, više recikliranja. Više strojarnica sada specificira titanij gdje su nekada koristili čelik ili nikal. Kineska proizvodna baza ostaje najveća i najintegriranija. Ili do gotovog dijela-sve u jednom lancu. Spužvasti titan nalazi se na prednjem kraju. Nastavit će hraniti ova rastuća tržišta godinama koje dolaze.
