Istraživači iz renomirane institucije nedavno su predstavili inovativnu proizvodnu tehniku za proizvodnju metalnih komponenti na nano razini. Ova vrhunska metoda, razvijena u laboratoriju, omogućuje ispis minijaturnih metalnih dijelova, dimenzija približno 150 nanometara - oko tisuću puta manjih od prethodnih mogućnosti. Ove komponente pokazuju tri do pet puta veću snagu od struktura slične veličine s uređenijim rasporedom atoma.
Novi proces počinje pripremom fotoosjetljive "mješavine" sastavljene od gel-a polimera na bazi vode sa sposobnošću da apsorbira nekoliko puta veću težinu vode. Selektivnim stvrdnjavanjem ove smjese pomoću lasera stvara se trodimenzionalna skela koja odražava željeni oblik metalnog predmeta. U ovoj studiji objekti su imali oblik niza sićušnih stupova i rešetkastih struktura nanomjernih razmjera.
Potom se dio gela na bazi vode ubrizgava u vodenu otopinu koja sadrži ione nikla. Nakon što su komponente zasićene metalnim ionima, podvrgavaju se procesu toplinske obrade sve dok gel na bazi vode potpuno ne izgori, ostavljajući dijelove u svom izvornom obliku, ali sada u potpunosti sastavljene od oksidiranih metalnih iona. Kroz kemijski proces, atomi kisika se uklanjaju iz dijelova, pretvarajući metalni oksid natrag u njegov metalni oblik.
Ovo značajno postignuće provedeno je u laboratoriju uglednog stručnjaka iz područja znanosti o materijalima, mehanike i biomedicinskog inženjerstva. Istraživanje je financiralo Ministarstvo energetike SAD-a, uz potporu Instituta za nanoznanost Kavli pri Zakladi Fletcher Jones.
